Napa et Sonoma pour le WSET : les deux comtés californiens du programme
Napa et Sonoma sont les deux comtés californiens que le WSET teste directement. Voici une orientation ; le drill régional appartient à vos supports de cours et à notre app.
Ce que le WSET attend de vous
Au niveau 2, reconnaissance : les deux comtés californiens les plus prestigieux, Cabernet Sauvignon domine Napa, Sonoma plus varié (Pinot Noir, Chardonnay, Zinfandel).
Au niveau 3, vous devez placer les principales AVAs, articuler les influences rafraîchissantes, et discuter le Jugement de Paris (1976) et le débat stylistique moderne.
Le cadre
Trois idées portent l'essentiel des points :
- Le brouillard et l'océan refroidissent l'État de latitude chaude. Le Courant de Californie et le brouillard matinal à travers les ouvertures côtières refroidissent les parties sud de Napa et Sonoma. Carneros, Russian River, Sonoma Coast — ce sont des régions fraîches selon les standards californiens.
- Cabernet Napa, tout Sonoma. Napa est principalement pays Cabernet, avec Chardonnay dans le Carneros plus frais. Sonoma couvre Pinot Noir et Chardonnay (Russian River, Sonoma Coast, Carneros), Cabernet (Alexander Valley, Knights Valley), Zinfandel (Dry Creek, Rockpile).
- Deux écoles stylistiques. Des années 1990 aux 2010, le Cabernet californien a tendu vers mûr, boisé, alcoolisé — l'« ère Parker ». Depuis ~2010, un contre-mouvement produit des vins plus frais, alcool plus bas, plus retenus.
Règles d'étiquetage US à connaître : seuil 75 % cépage, 95 % millésime, 85 % AVA.
Comment Napa et Sonoma apparaissent en dégustation
Un Cabernet Napa se lit : rubis profond, acidité moyen+, tanin ferme, corps plein, alcool élevé, avec cassis mûr, mûre, cèdre, vanille, parfois menthe. Un Pinot Noir Russian River se lit : rubis moyen, acidité moyen+, tanin souple, corps moyen, avec cerise rouge et foncée, parfois cola ou épice douce — Pinot climat frais californien. Un Chardonnay Sonoma Coast se lit : citron pâle à moyen, acidité moyen+, corps moyen-plus, avec fruit à noyau, agrumes, souvent bois retenu.
Ensuite
Cabernet Sauvignon pour le WSET, Pinot Noir pour le WSET, Chardonnay pour le WSET.
FAQ
Différence Napa Valley et Napa County ? Napa Valley AVA est une désignation viticole ; Napa County est la division politique.
Pourquoi Carneros et parties de Sonoma sont-ils si frais ? La baie de San Pablo envoie air froid et brouillard à travers le Petaluma Gap.
Qu'est-ce que le Jugement de Paris ? Dégustation à l'aveugle 1976 à Paris où Chardonnays et Cabernets californiens ont battu les équivalents français.
Quel cépage domine Napa Valley ? Cabernet Sauvignon. Merlot, Cabernet Franc, Petit Verdot, Chardonnay aussi significatifs.
Napa et Sonoma sont-ils les seules régions qualité ? Non. Santa Barbara County, Mendocino, Central Coast, Paso Robles produisent du vin sérieux — mais Napa et Sonoma sont les plus testables au WSET.